أحد المكونات المفقودة في المجتمعات العربية هو التميز الأكاديمي. هذا ، في اعتقادي ، هو نتيجة لعوامل كثيرة. يمكن القول إن أحد العوامل الرئيسية هو أن الأفراد في العالم العربي لا يرون ارتباطًا واضحًا بين التميز الأكاديمي والنجاح الوظيفي. يبدو أن هذا يتغير ببطء. ومع ذلك ، فإنه لن يتغير بشكل كبير ، حتى يكون هناك قبول ثقافي عام لهذه العلاقة. على نطاق أوسع ، تحتاج دول العالم العربي إلى تحسين مكافأة الأشخاص بناءً على الموهبة والعمل الجاد ، بدلاً من الاعتماد على العرق أو البلد الأصلي. يجب الحصول على المكانة بناءً على الجدارة ، وليس بناءً على ما يرتديه المرء ، أو السيارة التي يقودها المرء ، أو القبيلة التي ينتمي إليها المرء.
في حين أن لكل ثقافة مزاياها وعيوبها ، فإن هذا الجانب من الثقافة العربية قد يكون أحد أسباب انخفاض مستويات الإنتاجية والإبداع بشكل عام. بعبارة أخرى ، الروابط الأسرية الوثيقة ، والطبيعة الثقافية لتقليل الجدارة ، والمبالغة في تقدير التقاليد ، تخلق روابط مجتمعية قوية ، ولكن لها تأثير سلبي على التقدم الاقتصادي.
قد يكون هناك سبب حاسم آخر لقلة التميز الأكاديمي هو الشعور السائد بين العديد من العرب بأنهم يعيشون في عالم غير عادل ، حيث لا يُكافأ الجهد والنوايا الحسنة. هذا في النفس العربية هو نتيجة لمجموعة من العوامل الجيوسياسية التي ربما أثرت على العقلية الحالية. إذا نظر المرء إلى أذهان العرب ، فسيجد كائنًا متضاربًا. سيكون عقلًا يرى العالم بشكل غير عادل بسبب تاريخ طويل من الحروب الأهلية والفساد والمجاعة والثورة. في هذه البيئة ، لا يعد التميز الأكاديمي ذا فائدة كبيرة.
ينظر معظم العرب إلى قضية فلسطين على أنها ظلم أساسي. إنهم يشعرون أن إيجاد حل الدولتين الذي يمكن أن يسمح للفلسطينيين والإسرائيليين بالعيش بسلام هو مطلب طال انتظاره. عندما يجمع المرء بين هذا وسلسلة الثورات والحروب الأهلية التي عانى منها الشعب العربي ، فلا غرابة إذن في أنه في العديد من الجيوب في العالم العربي ، تدور الحياة اليومية للأجيال القليلة الماضية في كثير من الحالات حول "أريد فقط أن لا أموت اليوم "أو على الأرجح" أريد فقط أن أموت لأسباب طبيعية يومًا ما ". ثقافة الاضطهاد هذه لها تأثير على ما يعلمه الآباء لأبنائهم من العراق إلى لبنان إلى ليبيا ، وحول ما يعلمه المجتمع والخبرة الجماعية العربية ، حول قيمة التعليم ، أو على الأرجح الأولوية المنخفضة للتعليم ، في هذا المجمع النظام البيئي. هذا يجعل الأمر أسهل إلى حد ما لفهم ما الذي يمنع إنشاء نظام الجدارة في العالم العربي.
لكن هناك جيوب أمل. تمتلك دول مجلس التعاون الخليجي القدرة على إعادة ضبط الأمور خلال العقود القادمة. لقد كانت من بين الاقتصادات الأسرع نموًا والأكثر ديناميكية في العالم منذ اكتشاف النفط. وهي تمثل مجتمعة ما يقرب من نصف إجمالي 3 تريليونات دولار أمريكي من اقتصاد العالم العربي. وقد اتخذ الجميع في السنوات الأخيرة خطوات جريئة لرعاية ومكافأة الجدارة وتنويع اعتمادهم بعيدًا عن النفط. لقد استثمروا أيضًا بكثافة في المنح الدراسية والتعليم الجيد لشعبهم مع مكافأة الأشخاص على أساس القدرة والموقف والجهد والنتائج. لقد كانوا بصيص أمل ساطع لما هو ممكن عندما يتم رعاية الجدارة ومن المرجح أن يكونوا مجتمعين من بين أكبر 10 اقتصادات في العالم على مدار الجيل القادم. من المرجح أن يكون نجاحهم الجماعي هو المد الذي يرفع كل القوارب في العالم العربي ويغير العقلية العربية من عقلية التبعية والتآمر إلى عقلية الأمل والفكر.
ومع ذلك ، يمكن القول أيضًا أن اكتشاف النفط في المنطقة كان عاملاً رئيسياً قلل من قيمة الجدارة ، حتى في حين أنه ساعد في تمويل تعليم ورفاهية سكان المنطقة. يميل العديد من العرب إلى اعتبار تكوين الثروة مجرد صدفة تتعلق بالمكان الذي يولد فيه المرء. أولئك الذين ولدوا في البلدان الغنية بالنفط يصبحون أغنياء ، وأولئك الذين ولدوا في بلدان ليس بها نفط لا يملكون. إن صعوبة الهجرة من الدول الفقيرة بالنفط إلى الدول الغنية بالنفط ، أو الهجرة من الدول الفقيرة بالنفط إلى أي مكان في العالم لهذا الأمر ، تعمل على تفاقم هذا الشعور. علاوة على ذلك ، فإن التصور العام هو أنه لا توجد درجة من جامعة أكسفورد أو كامبريدج أو حتى معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا لن تسمح لأحد بتغيير لون أو فائدة أو موقع الذهب الأسود الذي يعيش منه العديد من إخوانهم. ربما الأهم من ذلك ، لن تغير أي درجة جنسيتك أو قبيلتك ، وهذا يفسر بعد ذلك لماذا يشعر الكثيرون أن المحدد الرئيسي لثروتهم هو حادث يحدده القدر ولا يمكن أن يتأثر إلا بالصلاة أو الحظ السعيد ، وليس من خلال العمل الجاد أو الإبداع أو البراعة. وقد يفسر هذا أيضًا انتشار كلمة إن شاء الله في المفردات العربية واللغة العربية على مدى الخمسين عامًا الماضية. في هذه الرواية النفط إذن نعمة أم نقمة؟ لقد جلبت الثروة ، لكنها جلبت أيضًا الحرب والرضا عن النفس. لقد شقت طرقنا ، ولكن ما الذي فعلته لأذهاننا؟ ما الذي فعلته بأذهاننا؟
تعلمت القبائل العربية منذ فترة طويلة كيفية التعامل مع المحن. إنها عقلية سمحت لهم بالبقاء كمجموعة لقرون دون الكثير من الوصول إلى الماء أو الطعام ، في واحدة من أكثر المناخات قسوة على كوكبنا. في ثقافة كان فيها البقاء على قيد الحياة كفاحًا يوميًا ، كان للروابط المجتمعية والدعم العائلي على مر القرون الأسبقية على الفردية. قد يفسر هذا سبب انتظام الملابس العربية ، كما لو أن القصد ليس إبراز الفرد بل الجماعي. هذا الشعور إذن ، إما أننا إما نغرق معًا أو نطفو معًا ، هو شعور سيجده المراقب لا يزال يشكل النواة التي تربط حدود العديد من العائلات والقبائل. ليس من المستغرب إذن أن يظل الولاء للقبيلة ، واحترام التقاليد المجتمعية ، وتبجيل المجتمع ، قيمًا عربية ، ويُنظر إليها على أنها أكثر أهمية من الفردية والجدارة والفكر.